Озеки Баруто вместо со своим наставником, Оноэ-ояката, вчера покинул Осаку, где 11 марта стартует традиционный турнир, и слетал на день в Токио, где была устроена спонсорская вечерника по поводу победы эстонца на январском турнире. Несколько странно отмечать в марте то, что случилось в январе, так что смысл этого мероприятия куда глубже – поддержать Баруто перед началом мартовского турнира, где он будет выступать в ранге цунатори, то есть кандидата в йокодзуна. Озеки впервые выпал шанс получить повышение, и пока он настроен оптимистично, хотя ранее в Осаке он никогда не выигрывал больше 11 схваток. Правда, еще после окончания январского басе Комитет по присвоению высшего звания решил, что для повышения Баруто не обязательно выигрывать в марте, но достаточно заработать не менее 12 побед при условии, что он покажет «настоящее сумо». Напомним, что когда дважды становился цунатори озеки Харумафудзи, от него требовалось выиграть и второй турнир, дабы получить титул йокодзуна. Не совсем понятно, с чего такие послабления, тем более что Ассоциации сумо жизненно важно получить японского йокодзуна – и тем не менее она делает все для того, чтобы обзавестись первым европейским обладателем высшего титула. Возможно, это пиар ход с целью популяризации сумо в Европе – или очередная загадка японского менталитета. Сам Баруто утверждает, что он в отличной форме и ему нравится то сумо, которое он демонстрировал в январе. «Главное для меня – не думать о том, получу ли я звание, а фокусироваться на каждой предстоящей схватке. На прошлом турнире я выиграл 14 поединков и проиграл 15-й, но на сей раз я должен постараться выиграть все схватки. Йокодзуна – это нечто вроде бога, и он должен быть сильнее всех». Йокодзуна Хакухо бесспорно заинтересован в появлении второго йокодзуна, дабы разделить внимание и ответственность, но он также заинтересован в том, чтобы завоевать свой 22-й Императорский Кубок и сравняться по количеству побед с экс-йокодзуна Таканохана. Тем более что, говоря в конце прошлого года о своих планах на 2012-й, Хакухо заявил, что хотел бы в этом году сравняться со своим соотечественнником, экс-йокодзуна Асасерю, на счету которого 25 турниров. «Наверное, мои поклонники уже забыли, как я выгляжу с Императорским Кубком в руках. Да, на Хацу басе я потерпел три поражения, но есть хорошая поговорка – ты познаешь сумо, когда ты проигрываешь. Осака – счастливый для меня город. Здесь я дебютировал в сумо в марте 2001-го, здесь я заработал перевод в высший дивизион три года спустя, а в марте 2006-го заслужил титул озеки. Так что надеюсь, что удача снова улыбнется мне».