В центральном зале сумо, токийском «Кокугикане», висят портреты победителей 32-х последних турниров – этакий зал славы. И впервые в истории сумо среди них нет ни одного японца. Перед началом январского турнира был снят портрет озеки Тотаидзума, выигравшего Хацу басе в 2006-м году. После него ни один японец Императорский Кубок не поднимал. Известно, что патриотический дух в Японии крайне силен – тем более в такой консервативной организации, как Ассоциация сумо. И понятно, что руководство Ассоциации отсутствие хотя бы одного японца в зале славы сильно задевает. Тем более руководство прекрасно знает, что наличие японских борцов на верхних ступенях табели о рангах привлекает дополнительных зрителей и способствует популяризации сумо в целом. Подтверждением этому – восторженная реакция публики на сегодняшнюю схватку между новыми японскими озеки Котосегику и Кисеносато. Зал буквально взорвался, как только объявили имена участников этой схватки – и неохотно утих, лишь когда после поединка борцы удалились в раздевалки. Таким образом, у Ассоциации есть наглядное доказательство того, что она не зря «тянула» обоих секивакэ, и в итоге вытянула их на позицию озеки. Даже несмотря на то, что было очевидно, что некоторые оппоненты дарят Котосегику и Кисеносато победы – а Кисеносато в итоге даже не смог набрать нужное число побед (32 вместо 33-х), но звание все равно получил. Теперь же все шире распространяются слухи о том, что Ассоциация сумо решила обзавестись своим, то есть японским йокодзуна – ведь у Японии не было своего йокодзуна с того момента, как в январе 2003 года завершил карьеру Таканохана. В качестве одного из доказательств можно привести проведенный недавно общественный опрос на тему, кто из японских борцов следующим выиграет турнир. То есть вопрос «а сможет ли японский борец выиграть турнир в ближайшее время?» даже не ставится. Вопрос стоит так – «кто именно?». Кисеносато или Котосегику? Примечательно, что большинство опрашиваемых отдали предпочтение Кисеносато, и с первого дня турнира в зале можно заметить минимум пяток самодельных транспарантов с надписью «Кисеносато - в йокодзуна». Таким образом, создается интрига и повышается интерес к турниру – а плюс формируется общественное мнение. Согласно неписанным правилам Ассоциации, озеки может стать йокодзуна, если выиграет один турнир и покажет второй результат на следующем турнире. Правда, когда в прошлом июле озеки Харумафудзи выиграл турнир и стал цунатори, то есть кандидатом в йокодзуна, ему поставили условие, согласно которому для повышения он должен был победить и в сентябре – чего конечно же не произошло. Но тут речь шла о монголе, для него требования выше – а вот японцу можно сделать поблажку. Согласно все тем же слухам, озеки Кисеносато – а именно он является лучшим претендентом на повышение не только из-за зрительских симпатий, но и потому, что у Котосегику турнир не заладился – может стать йокодзуна, даже не выигрывая турнир. Ему достаточно будет дважды показать второй результат на нынешнем и следующем басе. Тем более что прецедент уже был – в 1986 году звание йокодзуна получил 22-летний Футахагуро, который на двух турнирах подряд показал второй результат (14-1 и 12-3). Правда, особой пользы ему это не принесло, поскольку ни одного турнира Футахагуро не выиграл, а через год после получения высшего звания вообще был исключен из Ассоциации за неподобающее поведение. Насколько известно, оно заключалось в том, что йокодзуна в коридоре школы толкнул жену ояката – а это преступление, карающееся смертной казнью независимо от звания виновного. Конечно, большой вопрос, удастся ли Кисеносато показать второй результат на этом турнире, а затем и на следующем. Но нет сомнений, что Ассоциация сумо сделает для этого все возможное. Опрос проведен, общественное мнение сформировано, дело осталось за малым – присвоить высшее звание японцу. Да, пока это всего лишь слухи – но слухи, которые кажутся очень и очень достоверными. Так что почему-то нет сомнений в том, что до конца года в рейтинге появится японский йокодзуна. И скорее раньше, чем позже.