Схватка между йокодзуна Хакухо (9-0) и четвертым маэгасира Востока Хомасе (4-5) стала самым зрелищным поединком девятого дня традиционного январского турнира. После того, как на прошлом турнире выступавший тогда в ранге комусуби Кисеносато совершенно неожиданно прервал выигрышную серию Хакухо, заморозив ее на отметке «63 победы подряд», практически у каждого нерядового и рядового борца затеплилась надежда, что и ему может улыбнуться удача. Но пока она не улыбнулась больше никому – и сегодня не снизошла до Хомасе, хотя из всех, кто противостоял Хакухо с третьего дня ноябрьского Кюсю басе, именно Хомасе был ближе всех к победе. Японец едва-едва не вытолкнул монгола за окантовку, но йокодзуна чудом удержался в границах круга, и хотя чуть позже все же перешагнул черту, но уже после того, как отправил соперника в полет. Хомасе заслуживал победы и звездочки-кинбоси, которая помимо престижа гарантирует еще и почти 500 долларов ежемесячно – но не судьба. Третий маэгасира Востока Аран (3-6) мощно атаковал второго маэгасира Запада Йосикадзе (1-8), дважды был близок к тому, чтобы вытолкнуть оппонента из круга, но очередная атака завершилась тем, что Йосикадзе сместился в сторону, поймав россиянина на хатакикоми, и тот на полной скорости вылетел в зал, слегка помяв зрителей из первых рядов. В этом весь Аран – выиграть у секивакэ Кисеносато, а потом проиграть более слабому сопернику, который к тому же до сегодняшнего дня не выиграл ни одной схватки на этом турнире. Попался на хатакикоми и комусуби Какурю (4-5), встречавшийся с первым маэгасира Запада Аминисики (4-5). Проиграл свою схватку и второй комусуби, Тотиодзан (2-7), попавшись на хикиотоси в поединке с первым маэгасира Востока Тойоносима (2-7). Похоже, Тотиодзан, на ноябрьском турнире выступавший в ранге секивакэ, свое звание потеряет. Японец в сентябре произвел фурор, когда, дебютировав в звании секивакэ, сразу выиграл 11 схваток и стал неофициальным кандидатом на получение титула озеки – и затем такой спад. На прошлом турнире казалось, что показанный им результат 7-8 – лишь временное отступление, тем более что он остался в саньяку, хотя и в ранге комусуби. Однако теперь он опустится еще ниже. Жаль, потому что в сентябре он выглядел как достойный кандидат в озеки – а теперь будет выступать на позиции рядового борца-маэгасира. Что конечно же не означает, что он не может вернуться в саньяку уже в мае - но сможет ли? Второй маэгасира Востока Тотиносин (1-8) слегка сместился в сторону при стартовом рывке, рассчитывая застать секивакэ Кисеносато (6-3) врасплох - Тотиносин редко прибегает к уходу с линии атаки, а тут видимо решил использовать татиай-хенка просто от отчаяния, потому что на Хацу басе у грузина не получается решительно ничего. Однако Левон Горгадзе просчитался, поскольку татиай-хенка был исполнен не слишком убедительно, и в итоге в невыгодном положении оказался он сам, и Кисеносато легко вытолкнул его за окантовку. Озеки Кайо (6-3) как-то очень легко поймал на хатакикоми секивакэ Котосегику (7-2). Озеки Котоосю (8-1) оторвал от дохе четвертого маэгасира Запада Токусегава (5-4) и вынес его за тавара. Озеки уже обеспечил себе результат кати-коси – сделать это так быстро ему удается нечасто. Болгарин при потрясающих физических данных за последний год одерживал в среднем 9.33 победы за турнир, и ни на одном турнире не выиграл больше 10 схваток. Специалисты давно поставили на нем крест, объясняя его блеклые выступления отсутствием мотивации – мол, болгарин, став озеки, сразу решил для себя, что это его потолок, йокодзуна он никогда не станет, и отныне единственная его задача – просто сохранять свой титул. За 5 лет в ранге озеки болгарин выиграл только один турнир, что является самым убедительным доказательством правоты специалистов. Которые, кстати, винят во всем не столько самого борца, сколько его наставника, Садогатакэ-ояката, который по распространенному мнению просто не смог вырастить нового йокодзуна в силу отсутствия у него тренерского дара. Озеки Баруто (8-1) начал сватку с озеки Харумафудзи (6-3) мощными цуппари, откинув оппонента к краю дохе, однако вскоре сам оказался у тавара, чудом устояв на соломенной окантовке под натиском монгола и завершив схватку сильным толчком в грудь, после которого Харумафудзи оказался за чертой. Для победы, которая была так близка, монголу просто не хватило массы – все же он легче эстонца на 58 кило. Что же касается Баруто, то он уже подтвердил свое звание, и вполне способен выиграть еще 4-5 схваток – если захочет. Хотя многие уже говорят о том, что эстонец – это второй Котоосю, и что титул озеки – предел его мечтаний. Но это всего лишь пятый турнир Кайдо Хевельсона в ранге озеки – так что посмотрим.